Mức độ đường huyết cao có thể thay đổi theo thời gian tùy thuộc vào nguyên nhân trao đổi chất, ví dụ, suy giảm dung nạp glucose hoặc đường huyết lúc đói, và nó có thể phụ thuộc vào điều trị.[1] Tăng đường huyết tạm thời thường lành tính và không có triệu chứng. Nồng độ glucose trong máu có thể tăng cao trên mức bình thường và gây ra những thay đổi về bệnh lý và chức năng trong thời gian đáng kể mà không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng hoặc triệu chứng vĩnh viễn nào.[1] Trong giai đoạn không có triệu chứng này, một sự bất thường trong chuyển hóa carbohydrate có thể xảy ra có thể được kiểm tra bằng cách đo glucose huyết tương.[1] Tuy nhiên, tăng đường huyết mãn tính ở mức trên bình thường có thể tạo ra rất nhiều biến chứng nghiêm trọng trong một khoảng thời gian, bao gồm tổn thương thận, tổn thương thần kinh, tổn thương tim mạch, tổn thương võng mạc hoặc tổn thương ở chân và bàn chân. Bệnh thần kinh tiểu đường có thể là kết quả của tăng đường huyết lâu dài. Suy giảm sự tăng trưởng và dễ bị nhiễm trùng nhất định có thể xảy ra do tăng đường huyết mãn tính.[1]